La transmissió de la Legionella a l'home requereix l'existència d'un reservori de la mateixa, un mecanisme de disseminació eficient i un hoste susceptible a la infecció. L'inócul bacterià necessari anirà en relació inversa a la virulència del microorganisme i als factors predisponents de l'individu exposat. El reservorio aquàtic ha de tenir les condicions adequades per a la proliferació de la Legionella fins a arribar a un inócul adequat .

El mecanisme de transmissió més acceptat és la aerosolització de l'aigua contaminada mitjançant diversos mecanismes (torres de refrigeració, dutxes ) formant gotetes que posteriorment són inhalades. Altre mecanisme implicat més recentment i considerat el més important per alguns autors seria l'aspiració d'aigua contaminada o de secreccions de la orofaringe prèviament colonitzada per aquest microorganisme. Les fonts d'infeción per Legionella implicades amb major freqüència són:

1) els sistemes d'aigua sanitària calenta de grans establiments
2) les torres de refrigeració
3) els banys i piscines d'hidromassatge


Blatt SP, Parkinson MD, Pace E, Hoffman P, Dolan D, Lauderdale P, Zajac RA, Melcher GP.

Nosocomial Legionnaires' disease: aspirations as a primary mode of disease acquisition.
Am J Med 1993;95:16-22.

Yu Victor L, M.D. Could Aspiration be the Major Mode of Transmission for Legionella?.
Am J Med 1993;95:13-15.

Sabrià M, Yu VL. Hospital-acquired legionellosis: solutions for a preventable infection.
Lancet ID (Junio 2002).

Sabrià M, YU VL. Legionella: problemas y perspectivas. Infección 2002.
Editores (Bouza y Picazo). Edita: Servisitem 2000 SL. Bilbao. 2002: 40-70.

Venezia RA, Agresta MD, Hanley E, Urquhart K, Schoonmaker D.
Nosocomial Legionellosis associated with aspiration of nasogastric feedings diluted in tap water.
Infect Control Hosp Epidemiol 1994;15:529-533.

Stout JE, YU VL. Legionellosis. N Eng J Med 1997;337(10):682-687.

Stout JE, YU VL, Muraca P, Joly J, Troup N, Tomphkins LS. Potable water as a cause of sporadic cases of community-acquired legionnaires' disease.
N Eng J Med 1992;326:151-5.

Bhophal R. Source of infection for sporadic Legionnaires' disease: a review.
J Infect 1995;30:9-12.