La transmisión de la Legionella al hombre requiere
la existencia de un reservorio de la misma, un mecanismo
de diseminación eficiente y un huésped susceptible
a la infección. El inóculo bacteriano necesario
irá en relación inversa a la virulencia del
microorganismo y a los factores predisponentes del individuo
expuesto. El reservorio acuático debe tener las condiciones
adecuadas para la proliferación de la Legionella
hasta alcanzar un inóculo adecuado.
El mecanismo de transmisión más aceptado es
la aerosolización del agua contaminada mediante diversos
mecanismos (torres de refrigeración, duchas) formando
gotitas que posteriormente son inhaladas. Otro mecanismo
implicado más recientemente y considerado el más
importante por algunos autores sería la aspiración
de agua contaminada o de secrecciones de la orofaringe previamente
colonizada por este microorganismo. Las fuentes de infeción
por Legionella implicadas con mayor frecuencia son:
1) los sistemas de agua sanitaria caliente de grandes establecimientos
2) las torres de refrigeración
3) los baños y piscinas de hidromasaje
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